四十

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    从2岁开始，沐洪远就记住了那张黝黑苍老的脸庞。他的世界里没有声音，周围的一切都安静得可怕。那时候，老祖经常用手指拉开嘴角，做出一副副可笑的鬼脸来逗弄这个孩子。沐洪远起先并不明白鬼脸所表达的意义，他只是忽闪着大眼睛呆呆地观望，一直到老祖那双温暖的手掌轻轻触摸他的脸颊时，透过人体的温度，他才明白这是一种善意的碰触。从那以后，只要老祖摆出动作，他便会不由自主地张开小嘴，虽然听不到自己的笑声，但他的心里还是感觉无比幸福。

    老祖很忙，隔三岔五就有人摇动门口的铜铃。铃铛是老祖专门给他定制的，铃铛的一端系有很长很长的绳索，绳头绑在他的床边，只要他摇动铃铛，老祖就会迈着碎步跑到他的面前。当外人摇起铃铛时，老祖却会假装听不见，直到他亲自去叫醒装睡的老祖，老祖才会起身摸摸他的头，朝屋外走去。时间一长，大家都知道，要想请出老祖，必须先通知洪远。久而久之，洪远渐渐开始和其他人有了沟通，也建立起了某种奇怪的权威。

    老祖的工作很烦琐，婚礼需要他主持，丧事需要他送葬，就连生孩子也需要他接生。从刚会蹒跚学步开始，洪远就一直跟在老祖身后。

    也许是为了后继有人，老祖从不吝啬他的本领，只要洪远肯学，他都毫无保留地教给他。洪远10岁时就已掌握了百十余种药方的配置，连极为复杂的麻醉药都不在话下。有句话说得好，上帝给你关上一扇门，定会给你留出一扇窗。洪远虽听不见，但领悟能力和记忆力均异于常人。

    山寨相对封闭，近亲结婚非常普遍，老祖在治病救人的同时，还有一个工作——挂灵箱。老祖本来觉得没个一二十年的磨练，洪远都不可