第0477章 强敌隐现

 在这遥远的东方，贸易总是能带来巨大的收益，可也伴随巨大的风险。几年前两艘葡萄牙货船从中国濠镜驶向马六甲，结果半途被荷兰人拦截捕获。船上的财富在阿姆斯特丹拍卖了六百万荷兰盾。一艘中型的盖伦船跑一趟远东返回欧洲，赚取的财富就以百万计算。

    每一艘在远东航行的船只就好像装满了黄金，值得我们为之拼尽全力。不过现在远东的主宰是西班牙人以及荷兰人，就连葡萄牙人的势力都比我们更强。现在日本的市场随时可能向我们关闭，我们必须寻找新的港口，新的货源和新的市场。我们需要您更多的支持。

    幸运的是，远东的明国是上帝给与我们最好的贸易伙伴。他们的海上力量非常弱小，而他们出产的商品又是惊人的受欢迎。原本明国的皇帝拒绝跟我们进行交易，可他们现在的状况却很不妙——一支强大的叛军正试图夺取这个古老帝国的统治权。

    在长崎有一名叫李旦的明国商人，他向我讲述了当前明国政府的困境。据说在濠镜的葡萄牙人已经得到了明国皇帝的召见，通过为明国政府铸造火炮换取更多的通商权力。我个人认为这种情况对我们来说也是个巨大的机会，我们应该参与进去。

    尊敬的爵士，如果您能从印度的派一支舰队到远东来，我们就可以参与到这场战争中去。我们的明国朋友李旦愿意提供泉州港为舰队提供停靠和补给，明国的官员也承诺提供便利。我个人非常愿意为这场远征服务。如果能得到您的信任，我将万分荣幸。”

    用鹅毛笔在信件的末尾签上漂亮的花体签名，理查.柯克思将信件卷起捆扎并且印上封泥。他将信件交给自己的仆人，让人以最快的速度送往印度。他很有信心说服尊贵的托马斯.罗伊爵士，因为随信而去的是一条装满